EL BOTULISMO…

El botulismo es una enfermedad que paraliza los músculos y es causada por la acción de la neurotoxina creada por una bacteria llamada Clostridium botulinum y, en pocos casos por las cepas de Clostridium buturicum y Clostridium baratii. En Chile es un trastorno poco frecuente, sin embargo todas las formas de botulismo pueden ser fatales y son consideradas emergencias médicas

La vía de intoxicación más común es la alimentaria: por ingestión de alimentos mal preparados o conservados de manera inapropiada, pero también puede adquirirse la enfermedad por la contaminación de heridas abiertas.

Clostridium botulinum es el nombre de una especie de bacilo G
ram positiva anareobica. Estos microorganismos tienen forma de varilla y se desarrollan mejor en condiciones de poco oxigeno Las bacterias forman esporas que les permiten sobrevivir en un estado latente hasta ser expuestas a condiciones que puedan sostener su crecimiento. La espora es ovalada subterminal y deformante. Es móvil por flateglos peritricos, no produce cápsula y es proteolítico y lipolítico.

¿CÓMO SE TRANSMITE?

Hay cincos tipos principales de botulismo, según el tipo de transmisión:

·         Botulismo transmitido por alimentos: Causada por el consumo de alimentos que contienen la toxina botulímica. Constituye una emergencia de salud pública, debido a que muchas personas podrían enfermar.

·         Botulismo infantil: Ocurre en niños menores de un año, por el consumo de esporas de la bacteria botulímica que crecen en su intestino y liberan la toxina. Es la forma más frecuente dela enfermedad.

·         Botulismo de heridas: Producido cuando las heridas están infectadas por Clostridium botulinum y ésta secreta la toxina.

·         Botulismo iatrogénico: Causado por sobredosis accidental de toxina botulímica.

·         La toxina botulínica actúa bloqueando la liberación de acetilcolina a nivel de la placa mioneural impidiendo la transmisión del impulso nervioso. Causa de esta manera, una parálisis flácida de los músculos esqueléticos y un fallo parasimpático.

        

Los síntomas

Generalmente aparecen entre 8 y 36 horas después de consumir los alimentos contaminados. No se presenta fiebre con esta infección.

En los adultos, los síntomas pueden abarcar:

·         Ptosis palpebral

·         Midriasis (ambas pupilas dilatadas, no reactivas)

·         Cólicos abdominales, no siempre presentes.

·         Dificultad respiratoria que puede llevar a una insuficiencia respiratoria

·         Dificultad al deglutir y al hablar

·         Visión doble

·         Resequedad en la boca

·         Náuseas

·         Ausencia temporal de la respiración

·         Vómitos

·         Debilidad con parálisis (igual en ambos lados del cuerpo)

·         Estreñimiento

·         Disminución de lucidez mental

Los síntomas en bebés pueden abarcar:

·         Estreñimiento

·         Debilidad, pérdida del tono muscular

·         Llanto débil

·         Mala alimentación o succión débil o nula

·         Midriasis

·         Dificultad respiratoria

·         Lucidez mental a pesar de la debilidad.

¿CÓMO SE PREVIENE?

·         La principal medida de prevención del botulismo es la correcta manipulación de los alimentos y su preparación.

·         Al ser una bacteria termolábil, hervir los alimentos la inactivará.

·         También se recomienda no consumir alimentos envasados que tengan alterado el envase (abombado), el aspecto (cambio de coloración o consistencia) o el olor (rancio).

·         Promover medidas de higiene domiciliaria  y peridomiciliaria para evitar o minimizar la contaminación con tierra o polvo ambiental, especialmente en zonas áridas, con bajas precipitaciones y humedad ambiental.

·         No exponer a los lactantes a fuentes reconocidas de esporas como miel e infusiones de hierbas medicinales, especialmente aquellas comercializadas “a granel”, ya que se ha demostrado que tienen mayor contaminación que las que se venden industrializadas.